先の｢田切、二俣宿｣の合宿(あいしゅく)と違って｢関山宿｣は妙高山信仰の｢関山神社｣の門前町に加え宿場町として栄えました。
小野沢の大日像が覆い屋の中に馬頭観音を従えるように1m余りのいけ込み式丸彫り像が鎮座しています。｢いけ込み式石仏｣についてはこの後説明します。

　小野沢川を渡り北上。｢泉地蔵｣を直角に右に曲がるのが北國街道ですが、目の前に｢宝海寺｣チョット訪ねてみようとしたとき雨が降り出し、寺の前の六地蔵を撮っているとにわかな土砂降り。近くにあったガレージで雨宿り、激しい雨は雷を伴って中々止みません。



　小一時間の雨宿りも小降りになったので傘をさして｢宿場の中心｣へ向かいます。途中小さいながらも｢稚児柱鳥居｣の先に石祠が祀られていました。よく扁額が読めませんが｢諏訪大神｣でしょうか。
に目を転じれば、元帥伯爵東郷平八郎謹書の｢明治天皇駐輦碑(ちゅうれんひ)｣。更に離れて｢関山宿｣の標柱、説明にはこう書かれています“関山村は高田藩と宝蔵院という寺院が分割して支配しましたが宿場の仕事は高田藩領の役人が行いました。関山宿は関川権現社(関川神社)の門前町として栄えました”
　妙高関山大神の碑の脇に｢光華照六合｣の石柱。何だろうと調べてみたところ、天照大御神を最高の神として｢光華明彩(ひかりうるわしく)、六合(あめつち)の内に照(て)り｣(八百万の神々の調和の光である)と称えているのだとか。



　先ずは、｢関山神社｣に参拝。妙高山を神体山として祀る里宮とされています。境内をぶらぶら散策、切り石を積み上げた上に｢妙高｣の守護神搭があり、(重巡洋艦｢妙高｣で使用された大小の砲弾が祀られ、戦前各海戦で撃沈されることもなく、戦後インド洋で終戦処理に使われたそうです。今も海上自衛隊に護衛艦｢みょうこう｣があり艦長始め乗組員が参拝に訪れるそうです)。平べったい｢夜具石｣があったり、境内御手洗池にある亀石などあったりと、見飽きることがない。




　神社南側に小さいながら｢妙高堂｣があり、中が暗く良く見えませんでしたが、｢阿弥陀三尊像｣が祀られています。説明板でご勘弁ください。


　妙高堂の右手に｢石仏群｣集落内や妙高山中に点在していたものを26体集めてあります。平安末期から鎌倉時代の制作と言われていて、上半身のみの彫像で地中に埋め込まれたような姿から｢生け込み式｣｢植え込み式｣と呼ばれ、頭部の螺髪を欠き昔から｢弥勒仏｣と｢阿弥陀仏｣の二説があるそうです。いずれにしろ｢妙高山山岳仏教｣の所産であることには間違いないでしょう。

　雨などによって足止めされた時間が長かったので、今日は此処までで、旧信越本線(現妙高はねうまライン)の関山駅から帰りました。
　二日後、関山駅から再開。関山神社へ向かう途中、妙高小学校前に大きな五輪塔がありました。織田信長が森長可(ながよし蘭丸の兄)に越後を攻撃させた際、宝蔵院の僧兵と戦った時の供養塔でしょうか。

　関、燕温泉登山道と関山神社の間に｢仏足石｣のお堂があります。中央に仏足、左側に舎利塔、右に仏手華判(釈迦の印相) が彫刻されています。三つの図像を刻むものは珍しく、国内唯一の作例と言われています。

　関山神社の｢火祭り｣よろしかったら見て下さい。長くなりそうなので、2回に分けて投稿します。
https://youtu.be/ZvYueLb6l5s