嗅覚の衰えは死亡リスクの目安？　死亡率が26％もの差になっていた

悪臭に敏感な人ほど低リスク

認知機能や認知症、アルツハイマー病リスクとの関係が指摘されるなど、近年注目を集めている人間の感覚のひとつが「嗅覚」です。

そんな嗅覚が低下することで、脳だけでなく死亡リスクにも大きな影響を与えている可能性があるとする研究結果が、スウェーデンの研究者らによって発表されました。

研究では、10年間に渡って認知症を発症していない健康な40～90歳までの男女1774人を追跡調査し、臭い識別テストや自己申告による嗅覚機能の評価、認知症の発症状況、死亡率との関係を分析しています。

臭い識別テストは悪臭に対してどれだけ鈍くなっているかを判定するものでしたが、点数が高い（悪臭に対して敏感）人ほど死亡率が低く、点数が低い人（悪臭に対して鈍感）に対し最大で26％死亡率が低下していました。

認知症の発症は関係なし

研究者らはさらに年齢や性別、健康状態といった被験者たちの条件を調整し再度分析を行いましたが、それでも臭い識別テストの点数が高い人は点数が低い人よりも死亡率が8％低くなっており、自己申告による嗅覚機能評価でもほぼ同じ結果となっていました。

また、認知症の発症の有無は死亡率に影響しておらず、認知症を発症していなくても嗅覚機能が低下している人は死亡率が高くなっていたとしています。

研究者らはこの結果を受け、「嗅覚障害は認知症とは無関係に健康を悪化させる可能性があることを示唆している」とコメントしています。

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