和名のレンギョウ(連翹)は漢名の連翹(レンギョウ)を音読みしたものですが、実は誤用されたものだそうです。。そもそも原産地の中国でレンギョウ(連翹)とはトモエソウ(巴草)、もしくはオトギリソウ(弟切草)のことです。日本に渡来したときに誤ってレンギョウ(連翹)としたことからレンギョウ(連翹)の名前となりました。
レンギョウ(連翹)のレン(連)の漢字は枝の果実が並んで付いて様を表しており、ギョウ(翹)の漢字は、鳥のキジ(雉)が尾羽を広げて高く飛び立つ様を表した字で、ここでは茎が高く真っ直ぐ立っていることを表しています。