高齢者の6割は水分不足。「トイレ心配」で熱中症に…

熱中症で搬送、半数が高齢者

総務省消防庁の発表（8月15日付）によると、5月以降、8月2週目までに熱中症で救急搬送された人は累計4万人を超え、昨年の同時期に比べて1割以上多くなっています。そして、その半数を占めるのが、65歳以上の高齢者です。

高齢者が熱中症になりやすい理由のひとつに、水分が不足しがちになることがあげられます。熱中症や脱水症についての情報発信を行う「教えて！『かくれ脱水』委員会」の調査によると、65歳以上の6割以上が1日に必要な水分量を摂取していない実態が明らかになりました。

さらに、約2割が「水分補給を控えた（拒んだ）ことがある」と回答。理由は、「トイレが心配だから」が78％で最も多く、次いで「のどの渇きを感じていなかったから」が25%でした。

のどが渇く前に飲む

では、「1日に必要な水分量」とはどのくらいでしょうか。

成人の体内の水分量は、体重の約60％。体重60㎏の人なら、36㎏が水分で占められています。私たちは、普通に生活をしているだけでも、汗や尿、呼吸などから1日におよそ2.5リットルの水分を排出しています。つまり、1日に必要な水分量は2.5リットル。そのうち食事や体内で作られる水分を除くと、1～1.5リットルを飲み物からとる必要があります。

500mlのペットボトルで2～3本、コップ（150ml）なら7～10杯。「そんなに？」と思われるかもしれませんが、体内の水分量が5％失われるだけで、脱水症や熱中症の症状が現れます。さらに、10％失われると筋肉のけいれんや循環不全、20％で死に至ります。また、水分不足は脳卒中や心筋梗塞などのリスクファクターの一つとも言われています。

高齢者になると体内の水分量は50％くらいに減少します。そのうえ、食が細るため、食事からの水分摂取量も減ってきます。のどの渇きは、脱水症の危険信号。水は「のどが渇くから」飲むものではなく、「のどが渇かないように」飲むものと心得て、こまめに水分補給を行いましょう。

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