愛犬と一緒に毎日ウォーキング　想像以上の効果があった

ウォーキングと犬の散歩の違いは？

犬を飼っている高齢者は、散歩に連れて行く必要があるため、飼っていない人よりも身体活動量が多い傾向にあり、一日平均30分は外を歩き回っていると言われています。

ウォーキングやランニングの場合、日が短い冬や天候不順が続いている時期は外出機会が低下してしまい、思ったほど運動量が増えないこともあります。

また、加齢によって疲れやすくなったり、思うように体が動かなくなってしまうことで、身体活動量が低下してしまうということもあるでしょう。では、犬の散歩には一般的な運動につきものの問題はないのでしょうか。

英ケンブリッジ大学の研究者らが、1日に1回以上犬の散歩を行っている40～79歳までの健康な成人3132人と、犬を飼っていない2万5000人を対象に調査を行いました。

調査は2006年9月から2011年12月までの間に、任意のタイミングで1週間分の活動量を収集。犬の散歩が日々の身体活動に与える影響を分析するというもので、活動量は移動速度や移動量を測定する装置「加速度計」を装着してもらうことで測定しています。

また散歩をした日を細かく記録してもらい、当日の天候状態や日の出日の入りの時間を確認するなど、外出に影響を与えそうな要因も調査しました。

どんな時でも愛犬のために散歩

調査の結果明らかになったのは、犬がもたらす驚くべき運動効果でした。天候が悪い日や冬になると犬を飼っていない人たちの身体活動量は低下し、座っている時間も増加。運動習慣がある人でも同様の傾向にありました。

しかし、犬を飼っていた人たちの活動量はいつもと変わっておらず、天候や気温に左右されることなく、高齢者でも高い身体活動量を維持したままだったのです。

一般的に運動をするのは自分のためであり、自分のためだからこそモチベーションが言維持できると考えられていますが、飼い犬のための散歩という他者の面倒を見ることが高い身体活動量につながっていることに研究者らは驚いたとコメント。

「全ての人が犬の世話をできるわけではないので、健康のために犬を飼うことが推奨できるわけではないが、犬を飼っていることが健康にとって大きなアドバンテージになり得ると言うことはできる」としています。