【けんこう歳時記】3月20日――日焼け対策を始めよう

日照時間が長くなると紫外線量が増える

3月20日は立春。昼と夜の長さがほぼ等しくなり、この日を境に昼の時間が徐々に長くなっていきます。

日照時間が長くなるにつれて、紫外線量も増えてきます。そこで、日焼け止めを販売している資生堂は、春分の日と重なることが多い3月20日を「日焼け止めの日」に制定し、早めの紫外線対策を呼び掛けています。

近年、ドラッグストアなどには年間を通して多くの種類の日焼け止めが並んでいます。乳液状のもの、ジェル、スプレーなど形状もさまざまですが、いずれも「SPF 30」や「PA++」などと表示されています。

では、この「SPF」や「PA」は何を意味するのでしょうか？

SPFはUV-B、PAはUV-Aを防ぐ

地表に届く紫外線には、主に波長の長いUV-Aと短いUV-Bがあります。前者は肌の深部にまで達し、皮膚の老化を促進します。後者は表皮に影響を及ぼし、細胞のDNAを傷つけることで、皮膚がんや免疫力低下の原因となります。

SPF（Sun Protect Factor）は紫外線防御係数とも言い、UV-Bを防ぐ指標です。SPF10は「日焼け止めを塗っていないときに比べて、UV-Bが皮膚に届く量を10分の1にする」という意味があります。

一方、PA（Protection Grade of UV-A）はUV-Aを防ぐ効果を表します。「＋」の数によって4段階で表示され、＋が1つなら「防御効果がある」、2つで「防御効果がかなりある」、3つで「防御効果が非常にある」、4つになると「防御効果がきわめて高い」と定義されています。

「何分で日に焼けるか」は人によりますが、外で過ごす時間が長い日は、SPF、PAの数値が高いものを選ぶとよいでしょう。

紫外線は目にもダメージを与え、白内障の原因の一つと考えられています。これからの季節、外出時には日焼け止めを塗るほか、帽子や日傘、UVカット効果のあるサングラスなどでしっかりガードしましょう。

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